餐厅在轮船一楼
此时正值旭日东升, 恐慌了一个晚上的人们在广播的呼唤下结伴去餐厅觅食。
人群摩肩接踵，只能如蜗牛般缓慢地向前挪动脚步。
所幸餐厅足够大，轮船的主人又有先见之明，划分出好几个用餐区。
餐厅入口处的玻璃门大大敞开, 拥挤混乱的人群随之分成数个小群, 走向不同口味的餐区。
湘菜、川菜、粤菜……
即使是早餐, 餐厅提供的食物也无比丰富。
而且食物卖得不贵, 一碗热腾腾的牛肉面只需要5个商场币。
切成薄片的牛肉盖满比成人巴掌还要大的圆碗, 觉对真材实料、物所超值。
——这是卫冕公司对员工的优待之一。
有选择困难症的人站在大厅中央，嗅着四周传来的香气，不禁纠结得满头大汗。
直到肚子咕噜噜抗议，受不住饥饿的他们才闭上眼睛胡乱跟着周围人走。
谢竹到时已经有不少人坐下开吃，见到他, 人们纷纷上前打招呼。
“老板, 早上好。”
“老板, 吃饭没？”
“老板, 顾老板怎么没来？”
……
谢竹笑着一一回应, 听见有人问起顾景, 脸色一僵, 不动声色地敷衍过去。
在忘记昨天晚上的事之前，他暂时不想和顾景见面。
穿过宽阔明亮的大厅，谢竹走向最里面的小餐厅。
小餐厅不对员工开放，只接待昨晚被救上船的灾民。
——小餐厅是自助餐形式, 食物免费, 吃多少拿多少。
如果有人敢故意浪费粮食，则会被取消后两次的用餐机会。
他刚走进餐厅就见沙其被许多人围住，众人七嘴八舌地述说心中的慌乱和对未来的担忧。
整个小餐厅吵闹不堪。
“老板, 你终于来了。”
高个子的老沙见到谢竹如释重负，连忙拨开人群朝他走去。
乌压压的人群跟在他后面，伴随着吵杂喧嚣。
谢竹：……，真想转身就走呢。
当然走是不可能走的。
深知谢竹怕麻烦，讨厌喧闹的老沙一把抓住他的衣袖，并且用眼神示意——臣妾实在无能为力。
谢竹拉开老沙的手，他轻咳几声朝众人招呼道：“大家早上好，我是卫冕公司的负责人谢竹。”
“你们有问题，有需要，现在都可以和我说。”
谢竹早已是海州的名人，不说全部，至少绝大部分的人都见过或听过他。
在短暂的安静后，心有余悸的人们立刻问出心底的疑问
“谢老板，我们要去哪，我们还能回去吗？”
“我们一直跟着政府的轮船，预计在今天下午到达珠市。”
珠市与海洲相邻，但幸运的没有遭到洪水侵袭。
“我妹妹一家还在海州，能派人去救救他们吗？”
“这点大家不用担心，卫冕公司和政府的救灾部队在暴风雨停后已经加快速度赶往海州救援。”
众人脸色稍稍缓和，有人不禁拍着胸口，看样子可算松了口气。
然而大自然的力量岂是常人能够抗衡。
凌晨两点时，有艘载满人的货船在暴风雨的攻击下倾倒沉没，就算附近船只及时救援，也是伤亡无数。
就连异界而来的充满高精技术的军用船只也差点沉没在无垠大海。
海州的情况只会更差。
从救灾机器人传来的画面里就可窥见几分大自然的无情。
显眼的橙红色救生衣随风飘荡在海面上，而救生衣的主人早已失去呼吸，泡在水里的身体渐渐发胀发白。
只有零星的幸运儿侥幸存活，成功等到救灾部队。
唯一能有点安慰的，就是留在海州的人不多。
伤亡应该会比预料中的要少。
——数天之前，政府就大力提倡民众向其他地方转移，同时免费提供高铁，轮船，飞机等多种交通工具。
一天之内可转移数十万人。
在卫冕公司内部船票泄露出去后，又引起了不少恐慌，让大批心里犹豫不决的人慌忙离开海州。
不过谢竹没有把所见说出来，至少现在不行。
又回答了几个问题，突然有人高声喊道：“老板，你们公司还要人不？”
都说背靠大树好乘凉。
卫冕公司和政府有合作，背景强大，员工福利又好。
灾难时刻还会提供员工船票，一人有票，全家受益。
经过昨夜的惊心动魄，这些被救上来的人只想依靠住这棵枝繁叶茂的大树。
看着一道道期盼的眼神，谢竹没有把话说死。
“等轮船靠港后，公司会进行一场招聘会，届时大家可以来报名。”
“至于招聘岗位，下午我就会发在APP上发布。”
有招聘会，说明还有机会。
不少人的心思已经开始浮动，想去找认识的人打探消息。
满足了众人的疑惑后，人群慢慢散开，各自去觅食。
谢竹拿了一碗小米粥，一碗小笼包坐下来慢慢吃。
老沙坐在谢竹对面，身旁跟着两个约莫八、九岁的孩子，一个男孩，一个女孩。
两个孩子样貌相似，或许是龙凤胎。
他们紧挨着老沙，像两只受惊的小鹌鹑，埋头吃东西不敢看谢竹。
老沙小心试探道：“老板，救上来的孩子有些找不到家人，我们怎么办？”
在职场里沉浮过数年的沙其已经不再把谢竹看作需要照顾的小兄弟。
生活是生活，工作是工作，这一点沙其分得很清楚。
谢竹是他的顶头上司，他不能越俎代庖
谢竹咽下小米粥，轻轻用纸巾擦干嘴角，慢条斯理地说：“公司已经向政府上报，船靠岸后，这些孩子会被送进孤儿院，由政府照顾。”
他似意有所指道：“公司可以向孤儿院提供物资援助，但不能留下他们。”
“你知道的，如果这个口子一开，马上会有数不清的人把孩子丢在公司门口。”
“接纳或者不接纳，公司都是里外不是人。”
沙其自然明白其中道理。
但看着坐在身旁的两个孩子，男人的眼神一阵恍惚。
“爸爸，来陪我玩。”
“爸爸，我们用沙子堆个城堡吧。”
“老公，你看，这是童童和乐乐送给我们的礼物。”
熟悉的音容笑貌在眼前浮现，男人心如针扎。
他嗫嚅许久，却终是没说话。
谢竹只当做没有看见老沙的神情，吃完早饭，便笑着打招呼离开。
他走后，老沙看着两个孩子露出勉强的微笑：“走，叔叔带你们去甲板上看鸟。”
两个孩子紧拉着男人的衣角，半步不离。
*
前去珠市的途中出了点岔子，导致本该下午就到的轮船又往后推迟了一整天。
数百艘轮船停在海平面上，小型冲锋艇围着轮渡警戒。
曾经难得一见的怪鱼不时冲出海面，扑向正在捕食的海鸟。
庞大的怪鱼鱼群绕大船游动，撞得铁板砰砰作响，锋利的牙齿甚至能咬穿船体的外壳钢板。
而它们的鳞片又太坚硬，寻常利器皆奈何不得，政府用了各种驱赶方法都不起作用。
有军用船只想捕捉几条怪鱼研究，但没料到怪鱼太凶猛，还会合作，竟齐齐顶翻了小游艇。
好在这些怪鱼似乎对人类不感兴趣，基本没出现伤亡。
——除了某个突发奇想的小战士。
他竟想抱着怪鱼上岸，最后差点被怪鱼围攻。
不过虽然人类不在怪鱼的食谱上，但轮船一动，这些怪鱼便发疯似地攻击船只。
双方就此僵持下来。
天色渐晚，轮船被怪鱼群困住无法航行，海上天气多变，停留时间太长恐生变故。
谢竹想到顾景，或许他有办法。
躲了一天的某人纠结地走下甲板，红透的耳根象征着主人的心情。
低着头的谢竹没看路，拐角处猛地撞上一堵人墙。
“嘶，对不起。”
谢竹偏过身准备让路，一道磁性浑厚的嗓音从上方落下。
“哥哥，你为什么要躲我。”
谢竹的手臂不由自主地泛起大片鸡皮疙瘩。
他抬起头看着眼前的俊朗男人，再也无法把顾景当成印象里的可怜小孩。
一道委屈巴巴的视线盯着谢竹，盯得他不太自在。
“我，我躲你干嘛。”
谢竹说得吞吞吐吐，眼睫毛如小扇子般忽闪忽闪。
在亲近的人面前，他总是无法将谎言说得天衣无缝。
“因为怪鱼群，轮船无法行驶，你能不能去看看？”
转移话题的技术略显粗糙，好在顾景没有继续纠缠。
“好”
“只要是哥哥吩咐的事，我一定完成。”
他拿着一个小黑盒顺着绳梯爬下海，几分钟后，困住轮船的鱼群突然散开。
顾景爬上甲板冲谢竹笑，他没穿上衣，久不见天日形成的冷白皮肤在灿烂阳光的照耀下白到发光。
腹部的人鱼线显得人精瘦有力，令人挪不开眼。
谢竹像是被刺到般猛地缩回视线。
被刻意以往的记忆再次浮现，手指间仿佛还能感受到颇有弹性的触感。
“哥哥”
不同于少时的清脆嗓音，成年男人的声音似带着股别样的意味，缱绻旖旎，宛如情浓时分的细细呢喃。
但他的眼睛却如海水般澄澈，干净透明。
这让谢竹不禁为自己的肮脏心思感到惭愧。
他低低应了声就想跑，可惜被早有防备的人堵在路口。
“哥哥，等会和我吃晚饭吧。”
“好”
谢竹讪讪答应。
他准备离开，突然想起什么，又掉过头所无其事道：“对了，小景，平板上的新课程记得学习。”
说完，谢竹快速溜走。
顾景下意识点开平板，点进多出来的APP。
三角形的机械AI向使用者讲述着令常人羞耻的生理知识。
两个男性AI模拟的动作视频被平板主人选做例子。
顾景似有所悟。
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